Japan gjorde det tre segrar i följd för att hålla sina Ryssland 2018 hopp på spår genom att lätta över Thailand 4-0 på Saitama Stadium.

Gent framåt Yuya Kubo var stjärnspelaren från höger sida till Vahid Halilhodzics sida, där han uppställde halvleksmål för Shinji Kagawa och Shinji Okazaki innan han tillade en utmärkt tredjedel.

Japan hade låtit sitt tidiga grepp lossa vid den Spanien VM tröja 2018 tidpunkt som Kubo nettade under andra perioden men grupp B-whipping boys Thailand blev väl slagen när Southampton-försvararen Maya Yoshida lät en sen fjärde innan besökarens Teerasil Dangda missade ett straff.

Den blåa samuraien är toppen av ståndpunkten, tre punkter framför Saudiarabien innan den senare värd Irak senare i tisdag, med de två bästa som går igenom till finalen automatiskt.

Japan var på framsidan från kick-off och ledde i den åttonde minuten när Kagawa kontrollerade Kubos låga kors, skymtade kring Wattana Playnums lungutmaning och slog in i nedre hörnet.

Borussia Dortmund playmaker Kagawa producerade sedan en härlig flick för att ta upp Hotaru Yamaguchi, vars välskötta skott skjutits bakom Kawin Thamsatchanan.

Men Thamsatchanan plockade snart bollen ut ur nätet igen, med Kubo leverantören en gång till när Okazaki böjde sig till huvudet i sin senaste högra leverans vid den närmaste posten.

När tävlingen närmade sig halvtimme, fortsatte Thailand att se väldigt övermatched och var plockas iväg lätt innan Kagawa slösade slöseri ett sidfotigt försök.

Dangda borrade i målvakten Eiji Kawashimas bröstkorg på en sällsynt framtid framåt i den 34: e minuten och Kiatisuk Senamuangs män visade markant förbättring innan halva tiden – Dangda konverterade nästan från ett hörn när Japan krypterade under stopptiden.

Värdarna malaise fortsatte in i andra perioden Billiga Fotbollströjor som Kawashima sprungit idrottsligt till spets vid när Siroch Chatthongs körning fizzed genom ett trångt straffområde.

Det innebar att Japans tredje kom mot spelets gång i 57: e minuten – den utmärkta Kubo kom på skivan i stil genom att samla en lös boll och rifla in i det övre hörnet från 20 meter.

Thamsatchanan räddade med benen nio minuter från tid för att neka Kubo en volleyad sekund men kapten Yoshida gick hem från ett hörn för att slutföra poängen.

Den tuffa Dangda kunde inte säkra en tröst för Thailand, med Kawashima gissade korrekt för att rädda kaptenens 86: e minuters straff efter att han blev nekad av Yuto Nagatomo.